El
triunfo del Islam en las ricas provincias cristianas del oriente del
Imperio romano, sobre todo Siria e Iraq (Mesopotamia), en el siglo VII,
tuvo un efecto muy importante en la historia cultural de Europa, como
fecha para inicio de este periodo suele darse el año de la Egira, el
622, que es el comienzo del calendario musulmán. Entre los siglos V y
VII se vivio la época de mayor intolerancia política, religiosa y
cultural en el área cristiana, muchas bibliotecas fueron destruidas y
numerosos edificios representativos de la cultura clásica se demolieron.
Algunos clérigos fanáticos organizaron autenticas empresas de
construcción con la finalidad de demoler templos y edificios que
albergaban las instituciones publicas (teatros, baños, hipódromos, etc)
que ellos consideraban impuros o contrarios a sus creencias. La
finalidad de esta actividad era hacer desaparecer cualquier vestigio de
la cultura clásica pre-cristiana así como eliminar toda competencia en
materia doctrinal y económica pues los templos no solo eran
instituciones religiosas sino también económicas, algunos funcionaban
como autentica instituciones de ahorro y préstamo (bancos). Quedaron
relegadas a un segundo plano las profesiones ligadas de alguna forma con
la actividad cultural: profesores, escritores, artistas, etc.
En
las fronteras con el imperio católico-bizantino se ofrecía un lugar de
exilio o de refugio a innumerables disidentes religiosos e intelectuales
de todo tipo, lo que hizo que se desplazase el centro de la vida
cultural hacia esas áreas periféricas. La protección dispensada a
científicos y artistas griegos por parte de las nuevas autoridades del
naciente imperio musulmán hizo que Bagdad se convirtiera en la capital
cultural de oriente.
En
Bagdad, con la construcción de su gran biblioteca por el Califa abasida
Harun al-Rashid y su sucesor al-Mamun, terminada en el año 850, se
dieron cita un gran numero de intelectuales, científicos y artistas que
representaba la antigua cultura clásica y se establecieron también
contactos culturales y comerciales entre oriente medio y la india por lo
que la astrología, matemáticas y astronomía india se difundió
extensamente en estas áreas. Esta gran biblioteca se convirtió en el
primer centro cultural y educativo de su época, pues la gran biblioteca
de Alejandría había sido, siglos antes, incendiada por un grupo de
cristianos fanáticos y su ultima directora la matemática y astróloga
Ipatia, asesinada. Una de las obras mas difundidas en su traducción
árabe fue el texto indio Surya Sidhanta. Debemos puntualizar que al
hablar de astrología arabe nos referimos a los astrólogos que
escribieron en el idioma árabe, al margen de su confesión religiosa o su
origen étnico.
La
astrología árabe fue una astrología casi totalmente griega,
principalmente basada en los textos de Doroteo de Sidon, con algunas
influencias persas e indias. Desarrollaron dos temas astrológicos de
gran trascendencia posterior, el retorno solar para las predicciones en
astrología natal y los horóscopos para la entrada del sol en Aries que
se utilizaban en astrología mundana o política. Otros elementos griegos
que usaban los árabes, son los terminos y las partes. De origen persa es
la teoria de las "grandes conjuciones" y de origen indio o al menos de
influencia de la astrologia india son las "mansiones lunares". Estos
temas, no se encuentran en el Tetrabiblos de Ptolomeo, por ello muchos
han pensado que eran desarrollo original de los arabes. Los arabes
introdujeron muchas nuevas "partes", hasta el extremo que el propio
Al-Biruni lo critica en su obra "Libro de instruccion en astrologia"
como un exceso de sus contemporaneos.
El primer astrologo de importancia que se conoce de la epoca de Bagdad es Naubajt al Farisi "el persa",
(677-777) nacido en Jorasan, de religion mazdeista, que trabajo en la
corte del Califa Al-Mansur (?-775). Cuando Al-Mansur estaba encarcelado
le pedijo que seria Califa. Despues de su triunfo sobre Ibrahim Ben
Abdhala , Al Mansur le nombro astrólogo de la corte. Este astrólogo
tradujo numerosas obras del persa al árabe y dirigió un equipo de
astrólogos para elegir el momento apropiado de la refundación de la
ciudad de Bagdad. Esta fecha correspondió al 31 de julio de 762 a las
14:00 (co ascendente, sagitario). Un miembro del equipo de Nawbaht fue
despues uno de los mas celebres astrólogos y astrónomos de su época, Masha'allah.
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